손목터널증후군, 어떻게 진단할까?

손목터널증후군의 진단 방법과 효과적인 관리법

현대 사회에서 스마트폰과 컴퓨터 사용이 증가함에 따라 손목터널증후군을 겪는 사람들이 많아지고 있습니다. 이 질환은 단순한 통증으로 그치지 않고 일상생활에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 과연 손목터널증후군은 어떻게 진단하며, 효과적으로 관리할 수 있을까요?

손목터널증후군이란?

손목터널증후군(Carpal Tunnel Syndrome, CTS)은 손목의 신경이 눌려서 발생하는 증상입니다. 주로 정중신경(median nerve)이 손목의 터널을 통해 지나갈 때 압박을 받게 됩니다. 이로 인해 통증, 저림 и 힘 빠짐 같은 증상이 나타나게 됩니다.

증상

손목터널증후군의 주요 증상은 다음과 같습니다:

• 손과 손가락의 저림
• 손목 통증, 특히 밤에 심해짐
• 손가락 힘 빠짐
• 손목을 움직일 때 통증 느껴짐

이러한 증상은 초기에는 가벼운 불편함으로 시작되지만, 시간이 지나면서 심해질 수 있습니다.

위험 요인

손목터널증후군을 유발할 수 있는 위험 요인은 다양합니다. 다음은 일반적으로 알려진 위험 조건들입니다:

• 반복적인 손목 사용
• 비만
• 당뇨병
• 부상 또는 감염
• 호르몬 변화 (임신, 폐경기 등)

이런 조건들은 정중신경을 압박하게 되어 증상을 유발하게 됩니다.

손목터널증후군 진단 방법

손목터널증후군의 진단은 의사에 의해 이루어지며, 여러 가지 방법을 통해 정밀하게 이루어집니다.

1. 병력 및 증상 체크

의사는 먼저 환자의 증상과 병력을 확인합니다. 손목 통증의 시작 시점, 증상의 빈도 및 심각성에 대해 자세히 질문합니다.

2. 신체검사

신체검사는 손목 및 손의 상태를 점검하는 과정입니다. 다음의 테스트가 포함될 수 있습니다:

• Tinel’s Sign: 손목 부위를 가볍게 두드려 저림 증상이 나타나는지 확인합니다.
• Phalen’s Test: 양 손목을 머리 위로 뒤집고 1분 정도 유지하여 증상이 나타나는지를 확인합니다.

3. 영상 검사

의사는 추가적으로 다음과 같은 영상 검사를 통해 진단을 확인할 수 있습니다.

검사 종류	내용
X-ray	손목 뼈의 구조적 문제를 확인합니다.
Ultrasound	정중신경의 압박 여부를 평가합니다.
EMG (신경전도검사)	신경의 전기적 반응을 측정하여 손상 정도를 확인합니다.

이러한 검사 결과를 통해 정확한 진단이 이루어집니다.

치료 방법

손목터널증후군의 치료 방법은 증상의 정도에 따라 다양합니다. 경미한 경우부터 중증까지, 치료 방식은 달라질 수 있습니다.

1. 비수술적 치료

• 휴식: 손목을 충분히 쉬게 하여 증상을 완화합니다.
• 물리치료: 스트레칭 운동 및 물리적인 치료를 통해 회복을 도울 수 있습니다.
• 약물치료: 비스테로이드 항염증제(NSAIDs)를 사용해 통증과 염증을 완화합니다.
• 스플린트 착용: 손목을 고정하여 압박을 줄이는 장치입니다.

2. 수술적 치료

증상이 심하거나 비수술적 치료로 개선되지 않는 경우, 수술적 치료가 필요할 수 있습니다. 손목이 지나가는 터널을 넓혀주는 수술을 통해 정중신경을 압박에서 해방시킵니다. 수술 후 충분한 회복 날짜이 필요하며, 재활 치료도 중요합니다.

예방 방법

손목터널증후군은 예방이 할 수 있습니다. 아래의 방법들을 통해 도움을 받을 수 있습니다:

• 손목을 자주 스트레칭: 일정 시간을 두고 손목과 손가락을 스트레칭하여 긴장을 풀어주세요.
• 작업 환경 개선: 컴퓨터 모니터 높이 조정, 키보드의 위치를 최적화하여 손목의 부담을 줄입니다.
• 자세 교정: 올바른 자세로 작업하여 손목에 가해지는 압박을 최소화합니다.
• 규칙적인 운동: 전신의 혈액 순환을 좋게 하는 운동을 통해 예방할 수 있습니다.

결론

손목터널증후군은 초기 치료를 통해 증상을 크게 완화할 수 있는 질환입니다. 정확한 진단과 예방 방법을 알고 실천함으로써 손과 손목의 건강을 지킬 수 있습니다. 증상이 있을 경우 조기에 전문가와 상담하는 것이 중요합니다. 예방과 조기 진단으로 건강한 손목을 만들어 나가세요!